科学仪器是对事物组成、 结构相互作用机理与机制、 变化规律趋势等进行检测表征， 并获得相关科学数据和图像的工具。 我国著名科学家王大珩院士指出： “仪器是认识世界的工具、 机器是改造世界的工具， 而认识世界是改造世界的前提。” 因此，科学仪器在我国科技创新、 工业生产和国民活动中都具有重要的作用。
科学仪器是工业生产的 “倍增器”。 “工欲善其事， 必先利其器”， 战略新兴产业的培育和发展需要科学仪器设备发挥 “千里眼” “顺风耳” 的作用， 科学仪器是战略新兴产业做精、 做细、 做强的基础驱动力。 同时， 科学仪器设备产业是典型的技术密集型产业， 也是一个国家的战略性产业。
科学仪器是科学研究的 “先行官”。 人类对未知世界的探索都需要依赖科学仪器， 例如： 天文望远镜的诞生， 开辟了天文学研究的新纪元； 透射电镜和扫描电镜的出现， 促进了生命科学和材料科学研究的快速发展； 扫描隧道显微镜的发明， 推动了纳米科技的发展。 因此， 先进科学仪器设备往往对前沿学科和技术具有重要的引领和开拓作用。
科学仪器是国民活动中的 “物化法官”。 当前，我国已进入全面建成小康社会的攻坚阶段。 环境污染、 食品安全、 产品质量和人口健康等民生问题已在全社会范围内引起了高度重视， 也是我国实施创新驱动发展战略迫切需要解决的重大问题。 没有测量就没有科学管理， 没有测量就没有质量。 而测量往往需要借助于各种科学仪器来实现。 由此可见，科学仪器在国民活动中同样发挥着重要的作用。
科学仪器按照国家标准规定一般可分为分析仪器、 物理性能测试仪器、 计量仪器、 电子测量仪器、 地球探测仪器、 海洋仪器、 海洋仪器、 医学诊断仪器和核仪器， 以及特种检测仪器等十一大类别， 其中常见的有光谱、 质谱、 色谱、 生化分析、力学性能和电磁测量等仪器。 按照使用方式又可分为便携式仪器、 实验室仪器和工业在线仪器等。 其普遍存在技术集成度高 （光机电一体化）、 绝大部分使用环境基本良好 （部分对使用要求极高） 等特点。 从构成上看， 科学仪器设备产品一般由以下 5个部分组成：
1） 主机， 是检测技术和方法的物化；
2） 应用方法， 针对不同领域、 不同检测对象的测试、 表征方法；
3） 数据库， 包含大量相关的基础测 试 数 据、 谱 图 等；
4） 软件 系 统， 包 括 操 作 软件、 数据处理软件和控制软件等；
5） 配套部件，如样品前处理、 环境条件 （真空、 高温、 高压和磁场） 等。
